Mueren dos íconos y roba corazones: Van Johnson y Bettie Page

Esta semana el mundo del entretenimiento ha recibido dos malas noticias, la muerte del ícono del cine de los 40s Van Johnson y la popular super modelo de los 50s Bettie Page.  Dos verdaderos roba corazones.

Van Johnson quien fuera todo uno de los primeros roba corazones de la edad de oro del cine murió a los 92 años en el centro de asistencia donde vivió sus últimos años en la ciudad de Nueva York.

Por su lado, Bettie Page, una de las chicas “pinup” más fotografiadas de Estados Unidos durante la década de 1950, murió este  jueves de neumonía en Los Angeles a la edad de 85 años.  Page fue un personaje omnipresente durante la década de 1950 y alcanzó el estrellato definitivo cuando posó para Playboy como Miss Enero 1955.

Trayectoria de Van Johnson
Charles Van Johnson nació el 25 de agosto de 1916 en Newport, Rhode Island fue primero una estrella de cine y más tarde un personaje popular de la televisión estadounidense.

Comenzó trabajando en Brodway, especialmente en obras comerciales como uno de los miembros del coro. Su debut en Hollywood se produjo asimismo como corista de una adaptación para el cine de una obra teatral en la que Johnson había trabajado. A partir de 1942 cuando firmó una contrato con la Metro Goldwyn Mayer, comienza su momento de mayor esplendor trabaja especialmente en películas musicales y dramas bélicos destacando entre otras La comedia humana de Clarence Brown, Madme Curie de Mervyn Leroy,Dos en el cielo de Victor Fleming, 30 segundos sobre Tokyo también de Melvin Leroy,Dos chicas y un marinero de Richard Thorpe,Las rocas blancas de nuevo con la dirección de Clarence Brown, Juego de pasiones de Thorpe, Sublime decisión de Sam Wood, El estado de la Unión de Frank Capra, ó Fuego en la nieve de William Welleman. Durante la década de los cincuentas la calidad de las películas en las que interviene no mengua y continua protagonizando películas de grandes directores, como el motin del Caine de Edward Dmytrick, La última vez que vi París de Richard Brooks ó A 23 pasos de Baker Street de Henry Hathaway entre otras. A partir de los años sesenta su estrella en el cine comienza a decaer y se incrementan sus trabajos para televisión en series de éxito como el Virginiano, Hombre rico hombre pobre, Se ha escrito un crimen ó Batman. También aparecería en el Spaguetti Western La muerte de un presidente. Su última aparición en el cine sería en 1983 en la película de Woody Allen La rosa púrpura del Cairo.

Trayectoria de Bettie Page

Betty Mae Page nació en 1923 del matrimonio de Walter Roy Page y Edna Mae Pirtle, siendo la segunda de seis niños en una familia de bajos ingresos. El divorcio de sus padres cuando contaba con diez años hizo que ella y dos de sus hermanas tuvieran que ser ingresadas en un orfanato durante unos años, donde aprendieron a coser.

Desde joven, Bettie mostró gran interés por el cine y la vida de modelo, llegando a ser la coordinadora del grupo de Arte Dramático de su instituto en sus años adolescentes. En 1943, a los veinte años, se casó con Billy Neal, con el que se trasladó a San Francisco, lugar en el que le ofrecieron el primer trabajo como modelo de abrigos.

El matrimonio hizo aguas a finales de 1947, y Bettie se trasladó a Coney Island, donde conoció en 1950 a Jerry Tibbs, un fotógrafo amateur que le hizo sus primeras fotos como pin-up y le presentó a Cass Carr.

Pronto Bettie se hizo famosa en diversas publicaciones populares de la época como Eyeful, Beauty Parade o Wink. En 1955 recibió el título de Miss Pinup Girl of the World y en enero de ese año se convirtió en la Playmate del mes de enero en la recién nacida revista Playboy, cuyo director, Hugh Hefner, se convirtió en uno de los mayores benefactores de Page hasta hoy en día.

Los fotógrafos Irving Klaw y Bunny Yeager la convirtieron en un icono sadomasoquista haciéndole sus fotos más conocidas.

En 1958, tras casarse con Armand Walterson, Bettie desapareció de la vida pública por una razón aún hoy desconocida; quizás relacionada con problemas con la Liga por la Decencia. Pocos meses después de su boda con Walterson, Bettie se convirtió en una devota religiosa cristiana. De paradero desconocido, casi no se le han tomado fotos desde entonces (se le tomó una en 2003 vestida elegantemente luego de mucha persuasión por parte de uno de sus biógrafos) y ha salido muy escasas veces en prensa, una de ellas, en los años 1960 a raíz de su divorcio de Walterson.