Imagen del ‘New Yorker’ que presenta a Obama como musulmán desata polémica

La portada del semanario presentó al candidato demócrata a la Casa Blanca como un islamista radical y fue calificada de “mal gusto y ofensiva” por su portavoz de campaña.

Que su raza y origen (hijo de padre musulmán) iban a jugar un papel en la carrera hacia la Casa Blanca se daba por descontado.

Pero los sucesos de los últimos días demuestran lo mucho que están pesando ambos factores en las aspiraciones del candidato afroamericano Barack Obama a la presidencia de Estados Unidos. Al punto que rayan con la ofensa y la burla.

Lo más controvertido, hasta el momento, ha sido la portada de la carátula de la revista ‘The New Yorker’, que comenzó a circular el domingo.

A manera de caricatura, la revista muestra a Obama vestido con bata y turbante en la Oficina Oval mientras celebra con su esposa Michelle, a la que dibujan con un peinado ‘afro’ de 15 centímetros, vestida de camuflado y con un rifle cargado a sus espaldas.

Para añadir al escándalo, en la chimenea arde una bandera de Estados Unidos y, en la pared, un retrato de Osama ben Laden adorna la sala.

La revista, cuya edición se agotó en las calles de la ‘Gran Manzana’, explicó su arriesgada portada indicando que se traba de una sátira cuyo objetivo era mostrar cómo los republicanos de extrema derecha ven al candidato demócrata y senador por Illinois.

Destacan, además, que el artículo que acompaña la ilustración es sobre la ‘Política del Miedo’, en alusión a las falsas percepciones que se están tratando de crear frente a Obama.

“¿La bandera ardiendo, los vestidos islámicos, el cuadro en la pared? Todos ellos hacen eco a los ataques. La sátira es parte de lo que hacemos, y pretende sacar las cosas a la luz pública, ponerle un espejo a los prejuicios, a los odios, a lo absurdo. Ese era el espíritu de la carátula”, dijo ‘The New Yorker’ en un comunicado cuando se generó la polémica.

La campaña de Obama respondió, pese a las explicaciones, de manera airada. “Puede que ellos crean que fue una sátira. Pero la mayoría de los lectores la verán como algo sin gusto y ofensivo. Y nosotros estamos de acuerdo”, sostuvo el portavoz del candidato demócrata, Bill Burton.

Y el portavoz de campaña de John McCain, Tucker Bounds, se sumó a la polémica para criticar a la revista en los mismos términos que el equipo de su adversario demócrata.

“Estamos completamente de acuerdo con el equipo de campaña de Obama de que es de mal gusto y ofensiva”, dijo Bounds.

Se multiplican los dolores de cabeza

Pero la controversia por la negritud de Obama no paró allí. También el domingo, en un popular programa de televisión, el presentador John McLaughlin comparó al senador con una galleta ‘Oreo’: negra por fuera y blanca por dentro.

McLaughlin hizo el comentario en referencia a una polémica que se desató la semana pasada, cuando el reverendo Jesse Jackson dijo, creyendo que nadie lo escuchaba, que le gustaría “cortarle los testículos” al senador por haber criticado la falta de responsabilidad de los padres afroamericanos para con sus hijos.

El término ‘Oreo’, se usa -despectivamente- para referirse a una persona de color que no encaja con los estereotipos de su raza. Según McLaughlin, el reverendo Jackson -al igual que muchos negros en el país- cree que ese es el caso de Obama.

Por supuesto, la comparación cayó como una bomba y la campaña del senador envió un segundo comunicado condenatorio.

En cierta medida es un golpe que le duele a Obama pues entre los afroamericanos siempre ha circulado la idea de que el demócrata no es lo “suficientemente negro” y que representa a la clase blanca y “elitista”, pese a su color de piel.

Y los dolores de cabeza para el aspirante a la Oficina Oval no paran allí.

De acuerdo con una encuesta realizada por la revista ‘Newsweek’, la popularidad de Obama -y la ventaja que le llevaba en las encuestas a su rival republicano, John McCain- ha caído dramáticamente en el último mes.

Según el sondeo, de los 15 puntos que le sacaba a comienzos de junio, pasó a llevarle solo 3 (44 por ciento contra 41 por ciento).

La revista explica que el desplome se debe al viraje hacia el centro que ha dado Obama en temas clave como la guerra de Irak o la pena de muerte.

De acuerdo con ‘Newsweek’, además, el 53 por ciento de los encuestados cree que el senador ha modificado su posición solo para ganar votos y tomar la delantera frente a McCain.

Este sondeo coincide con otra muestra, en este caso de la encuestadora Gallup, que cifra también en 3 puntos la diferencia entre ambos.

Alarmante para Obama pues tanto Gallup como otras empresas de este tipo le daban más de 10 puntos de ventaja hace menos de tres semanas.