Muere Tim Russert, de NBC

Tim Russert, quien cuestionó mordaz pero cortésmente a cientos de poderosos e influyentes en el programa “Meet the Press” de NBC, murió el viernes al parecer de un infarto cardiaco. Tenía 58 años.

Jefe de la Oficina en Washington de la cadena televisiva NBC, Russert también apareció en otros programas noticiosos, fue moderador de numerosos debates políticos y escribió dos éxitos editoriales.

El presidente George W. Bush, que recibió la noticia durante una cena en París, emitió rápidamente un comunicado expresando sus condolencias y elogiando al periodista como “una institución tanto en las noticias como en la política por más de dos décadas. Tim fue un periodista duro y trabajador. Siempre estaba bien informado y era minucioso en sus entrevistas. Y era tan sociable fuera del set como lo preparado que estaba en el mismo”.

NBC interrumpió su programación regular para anunciar el deceso de Russert, y en los momentos siguientes figuras del periodismo como Tom Brokaw, Andrea Mitchell y Brian Williams expresaron su pesar por la pérdida.

Williams lo llamó “un entrevistador agresivo, que interrogaba sin tapujos”.

“Nuestros corazones están rotos”, dijo Mitchell.

Russert, de Buffalo, Nueva York, asumió el noticiero de los domingos en diciembre de 1991 y lo convirtió en el programa más visto de la nación en su tipo.

Se caracterizó por un implacable estilo de entrevistar que hizo que algunos políticos se rehusaran a aparecer, aunque tenían la confianza de que podrían obtener una credibilidad adicional si lograban escapar ilesos a sus cuestionamientos.

También fue vicepresidente senior de NBC, y este año la revista Time lo nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo.

Russert provenía de una familia obrera de la ciudad de Búfalo, Nueva York. Tuvo una educación jesuita, tenía un título de abogado y era considerado demócrata por su trabajo como asesor del senador desaparecido Daniel Patrick Moynihan de Nueva York.

Uno de sus libros “Big Russ y yo”, hablaba sobre su relación con su padre.

Los halagos también llegaron de las personas que Russert alguna vez entrevistó ante las cámaras de televisión.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, dijo que Russert fue “el mejor de todos en lograr que los temas de las entrevistas se mantuvieran honestos”.

“No había mejor entrevistador en la televisión”, señaló por su parte el senador Barack Obama, el candidato presidencial demócrata, a los periodistas que lo acompañan.

Por su parte, el aspirante republicano a la presidencia, John McCain, alabó a Russert al calificarlo como “el periodista más eminente de su generación”.

NBC dijo en su sitio web que momentos antes de su muerte Russert estaba grabando narraciones para la emisión de “Meet The Press” de este domingo.